2020 öffnete der Vatikan Archive aus dem Pontifikat von Pius XII.. Auf einer Tagung in Rom haben 100 Forschende nun die Ergebnisse ihrer Arbeit präsentiert, für die sie Millionen von Dokumenten aus der NS-Zeit ausgewertet haben. Im Mittelpunkt steht die Frage: Welche Rolle spielte Papst Pius XII.?
16 Millionen Dokumente haben sie untersucht, doch auch nach drei Jahren seien sie erst am Anfang, sagt Suzanne Brown Fleming vom US-Holocaust Memorial Center. Um ein gesichertes Verständnis über diese Zeit und das Handeln der Kirche zu erhalten, werde es noch fünf bis zehn Jahre dauern.
Dennoch sei jetzt ein «magischer Moment», hier in Rom erste Ergebnisse zu präsentieren. Das Zustandekommen dieser Fachkonferenz ist – wenn nicht «magisch» – doch ein Fortschritt. Der letzte historische Aufarbeitungsversuch scheiterte 2008 mit einem katholisch-jüdischem Zerwürfnis.
2019 nahm Papst Franziskus die Sache schliesslich in die Hand: Er öffnete
das Privatarchiv seines Amtsvorgängers früher als vorgesehen, die Päpstliche
Universität Gregoriana in Rom vernetzte die wichtigsten Forschungsinstitutionen
der Welt, von Rom über Jerusalem bis Washington.
Eine interdisziplinäre Gruppe von mehr als 100 Forschenden hat seither den
Auftrag, ein genaues Bild dieser Zeit zu zeichnen. Damit alle Zugriff haben,
hat sie die Akten digitalisiert. Zu den Pius-Akten hinzu kamen zudem Dokumente
aus den Archiven des Vatikanstaats, einzelner Klöster und Hilfswerke sowie
einiger Vatikanbotschafter, der Nuntiaturen in Europa und den USA.
Was tat die Kirche, was nicht?
Die in Rom präsentierten Studien ergeben ein vielschichtiges Bild, wie die
römisch-katholische Kirche agierte und wer welchen Einfluss auf den Papst ausübte:
Von Judenrettern, mutigen Klosterfrauen und engagierten Vatikanbotschaftern
in Osteuropa ist ebenso die Rede wie von einem ungebrochenen Antijudaismus und
dass Juden zu «bekehren» seien.
Das päpstliche Hilfswerk fokussierte seine Hilfe zudem auf getaufte Juden,
sogenannte «nicht-arische Katholiken». Hier war der Papst besonders aktiv.
Ein Soldat steht Spalier für einen Mann in langem Gewand, der eine Treppe hinuntereilt.
Legende: Als «Papst, der schwieg» ging Eugenio Pacelli in die Geschichte ein.
Was wusste er wirklich über die Verfolgung von Jüdinnen und Juden?
Die römisch-katholische Kirche war die am besten vernetzte Organisation der
Welt. Sogar die US-Regierung fragte den Papst nach Informationen über die Judenverfolgung.
Doch der Vatikan gab an, nichts Gesichertes sagen zu können.
Hat Pius XII. öffentlich geschwiegen, um privat helfen zu können? Der führende
Historiker Hubert Wolf, sagt, er könne diese alles entscheidende Frage nicht
guten historischen Gewissens beantworten. Die Masse an Daten liesse sich durch
die Digitalisierung nun aber rascher bearbeiten.
Papst Pius XII. wusste, wenn auch nicht alles
Durch seine Botschafter in aller Welt wusste der Papst von den Konzentrationslagern,
von Deportationen und Drangsal der europäischen Juden. Auch wenn ihm Vatikanmitarbeiter
wohl nur zehn Prozent der Bittschriften Verfolgter weiterleiteten.
Was tat Papst Pius XII. gegen die Judenverfolgung?
Im Vatikan selbst nämlich wiegelte namentlich Kurienkardinal Angelo Dell’Acqua
solche Nachrichten ab. Ihn rückt die Fachkonferenz auch wegen seiner klar antisemitischen
Aussagen in ein schlechtes Licht.
Angst vor der Geschichte?
Schlecht beraten wurde der Papst auch von seinem Nuntius in Frankreich. Valerio
Valeri spielte die Deportationen der Juden aus Frankreich herunter, äusserte
sich auch nach 1945 empathielos bis skeptisch zum Holocaust.
Ein halbes Dutzend Männer in Kirchenrobe sowie ein Militär stehen sich gegenüber.
Legende: Schlecht beraten? Der apostolische Nuntius in Frankreich, Valerio Valeri
(re.), hier mit Marschall Pétain (li.) 1943. Getty / Gamma-Keystone / Keystone-France
Bis heute wehren sich einige Nuntiaturen, ihre Akten freizugeben. Das Archiv
von Kardinalstaatssekretär Pietro Gasparri etwa wird weiter zugehalten. Hat
man also doch «Angst vor der Geschichte»?