Auf dieser Homepage passiert großteils das, was bei den
meisten atheistischen Sites passiert: Es wird dauernd von Gott und von Religion
geredet. Weil das auf Dauer niemand aushält, hier eine Art Oase mit zusammengesammelten
materiellen Meldungen aus der Realität.
Wie in jedem Jahr hat die Redaktion des Fachmagazins "Science"
auch für 2015 die wissenschaftlichen Highlights des Jahres gekürt.
Der größte Durchbruch ist demnach die Genschere "CRISPR".
Denn mit dieser Methode gibt es erstmals ein Werkzeug, mit dem sich das Erbgut
eines Organismus einfach, gezielt und erschwinglich manipulieren lässt.
Das eröffnet der Biomedizin ganz neue Chancen, macht aber auch ethisch
bedenkliche Eingriffe erschreckend einfach.
Lange Zeit war das Verändern oder Editieren von Genen im Erbgut eine
ziemlich mühsame und teure Angelegenheit. Denn dazu musste exakt das richtige
Genstück ausgeschnitten und gegebenenfalls ersetzt werden - eine Leistung,
die wegen der mangelnden Treffsicherheit solcher Methoden häufig schiefging.
Gerade Studien zur Gentherapie kämpften mit unerwünschten Krebsfällen
und anderen Nebenwirkungen. Doch dann entdeckten Forscher vor einigen Jahren
einen Mechanismus, durch den Bakterien sich gegen Virenangriffe wehren: sogenannte
"Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats" in ihrem
Erbgut - kurz CRISPR. Diese Genabschnitte besitzen zusammen mit dem Enzym Cas9
die Fähigkeit, fremde DNA-Sequenzen gezielt an eine ganz bestimmte Stelle
des Erbguts einzubauen. Den Bakterien dient CRIISPR/Cas9 als eine Art Gen-Gedächtnis
für vergangene Virenangriffe.
Für Genetiker und Biotechnologen aber ist es das Werkzeug, auf das sie
schon lange gewartet haben. Es ist präzise, günstig und so einfach
einzusetzen, dass selbst Gentechnik-Laien den Dreh schnell raus haben. Längst
gibt es sogenannte "Biohacker", die im heimischen Garagenlabor an
lebenden Zellen herummanipulieren - kein sehr beruhigender Gedanke. Forscher
vergleichen die Bedeutung dieser Methode mit der des Volkswagen für die
Automobil-Industrie - sie wird zur Allerweltstechnologie. Der medizinischen
Forschung eröffnet CRISPR völlig neue Möglichkeiten. Schon haben
Forscher mit seiner Hilfe Krankheitsgene aus Mäuse-Erbgut entfernt, virenresistente
Schweine gezüchtet und Stechmücken ein Gen eingeschleust, das sie
zu ungeeigneten Wirten für den Malaria-Erreger macht.
Weiteres über wissenschaftliche Highlights des Jahres:
Weihnachten ist vorbei und die Geschenke sind ausgepackt. Aber was nun? Wie lange hält die Freude über die Bescherung an und welche Geschenke sorgen nachhaltiger für Freude? Genau diese Frage haben kanadische Forscher untersucht. Ihr Ergebnis: Materielle Gaben sind besser als ihr Ruf. Denn im Gegensatz zu früheren Annahmen machen sie nicht weniger Freude als ein schönes Erlebnis - sie ist nur etwas anders verteilt.
Am Ende der Eiszeit waren alle archaischen Menschenformen schon längst von der Erde verschwunden - so die aktuelle Lehrmeinung. Doch nun stellen Untersuchungsergebnisse eines Oberschenkelknochens aus der chinesischen Maludong-Höhle diese Grundannahme in Frage. Das 14.000 Jahre alte Fossil weist offenbar Merkmale auf, die typisch für Homo habilis waren, der eigentlich bereits vor 1,5 Millionen Jahren ausgestorben sein soll. Den Forschern zufolge wäre eine mögliche Erklärung: Im Südwesten Chinas existierte noch lange eine mysteriöse Urmenschenform parallel zum modernen Menschen.
Auf dem Weg in einen Skiort namens La Plagne in den französischen Alpen
war ein belgischer Busfahrer im März einen Umweg von etwa 1200 Kilometern
gefahren, bevor er mit 24-stündiger Verspätung ans Ziel gelangte.
Allzu gerne hätte der Fahrer dem Navigationsgerät die Schuld gegeben,
doch das funktionierte einwandfrei. Es hatte ihn lediglich zu dem am Fuße
der Pyrenäen gelegenen Ort Plagne gelotst - ein schlichter Eingabefehler
also. Nein, aus physikalischer Sicht ist auf die Navis Verlass. Allerdings würden
sie nie ans Ziel führen, hätte Einstein nicht seine genialen Ideen
gehabt.
Denn ohne Kenntnis der Speziellen und Allgemeinen Relativitätstheorie
funktionieren Navis nicht. Die Geräte benötigen das Global Positioning
System GPS. Es basiert auf einer Armada von 24 Satelliten, die in einer Höhe
von 20.000 Kilometern um die Erde kreisen. Die Satelliten sind mit Atomuhren
ausgestattet und senden unablässig die Parameter ihrer Bahn sowie Zeitsignale
zur Erde.
Ein GPS-Empfänger registriert die Signale von mindestens vier
fliegenden Atomuhren gleichzeitig und errechnet deren Laufzeit. Daraus bestimmt
er die Entfernung der Satelliten. Die Umlaufbahnen sind genau bekannt, sodass
der Empfänger seine eigene Position relativ zu den Satelliten berechnen
kann. Dieses Verfahren entspricht demjenigen eines Geodäten, der durch
Triangulation das Land vermisst. Es funktioniert überall - egal ob man
nach Einöllen, Eindhoven oder Hovingham will. Nur in den Polarregionen
gibt es Probleme.
Palmöl ist billig und vielseitig einsetzbar. Das Problem dabei ist aber: Für die Produktion des roten Öls werden weltweit immer mehr wertvolle Regenwälder abgeholzt, um Anbauflächen zu gewinnen. Doch es geht auch anders. Nachhaltiger Anbau ist möglich, wie bdw-Autorin Edith Luschmann in der aktuellen Ausgabe von bild der wissenschaft schreibt. Auf der Tequendema-Plantage in der Region Magdalena an der Karibikküste des Landes steht auf gut 1000 Hektar zwar auch Palme an Palme, jedoch leben hier auch zahlreiche Tiere und es wachsen Farne, Gräser, Büsche und Kletterpflanzen. Das gelingt, weil die Fläche streng ökologisch bewirtschaftet wird und das Palmöl als Bio-Öl in alle Welt verkauft werden kann - ein vielversprechendes Konzept.
Zwei in einem: Forscher haben erstmals einen Mikroprozessor entwickelt, der elektronische und photonische Bauteile auf einem Chip vereint. Der große Vorteil: Der bisherige Flaschenhals externer Umwandler fällt weg und der Chip verarbeitet und überträgt Daten bis zu 50 Mal schneller als herkömmliche Prozessoren. Hinzu kommt, dass er dafür nur einen Bruchteil der Energie benötigt. Das könnte der Beginn einer neuen Ära sein, so die Forscher im Fachmagazin "Nature".
Überraschender Fund im Keller: Durch Zufall hat ein dänischer Forscher einen wahren Schatz an historischen Himmelsaufnahmen entdeckt. Die astronomischen Fotoplatten lagen gut 100 Jahre lang vergessen im Keller des Kopenhagener Niels Bohr Instituts. Unter ihnen ist einer von nur zehn Abzügen der berühmten Sonnenfinsternis von 1919, aber auch frühe Aufnahmen des Mondes, des Orionnebels und eine Aufnahme des Jupiter aus dem Jahr 1896.
Allein in Deutschland leiden etwa 1,8 Millionen Menschen an Vorhofflimmern, der häufigsten Herzrhythmusstörung. Dieses Zittern der Vorhöfe kann so weit gehen, dass das Herz mit bis zu 160 Schlägen in der Minute rast, Patienten bekommen Atemnot und Panikattacken. Und: Vorhofflimmern verursacht Schlaganfälle bei rund 30.000 Menschen pro Jahr, weil sich das unregelmäßig schlagende Herz nicht mehr richtig entleert und sich in den Vorhöfen Blutgerinnsel bilden. Wenn sich diese lösen und ins Gehirn gelangen, können sie eine Arterie verschließen. Viele Betroffene müssen daher vorbeugend Blutverdünner einnehmen. Doch jetzt haben Mediziner eine neue Therapie entwickelt: einen Schirm fürs Herz. Dieser Schirm soll die Einnahme von Blutverdünnern überflüssig machen. Dabei handelt es sich um ein Implantat aus einer Nickel-Titan-Legierung, das eine Ausstülpung des linken Vorhofs verschließt, in der sich die verhängnisvollen Blutgerinnsel besonders häufig bilden.
Bisher hilft gegen den Grauen Star nur eine Operation, ein Medikament gegen die Eintrübung der Augenlinse gibt es nicht. Doch das könnte sich ändern: US-Forscher haben nun ein Molekül aufgespürt, das die Linsenproteine im Auge an der Verklumpung hindert und sogar bereits bestehende Klumpen wieder auflösen kann. In Versuchen mit Mäusen und mit menschlichen Augenlinsen klarte sich dadurch die Linse auf und die Trübung ließ nach. Nach Ansicht der Forscher könnte dies ein vielversprechender erster Schritt hin zu einem Arzneimittel gegen den Grauen Star sein.
Etwa 17 000 Menschen erblinden jedes Jahr allein in Deutschland. Deshalb arbeiten Wissenschaftler schon seit längerer Zeit fieberhaft an Therapien, diesen Patienten ihr Augenlicht wiederzugeben - mit ersten erstaunlichen Erfolgen. So hat beispielsweise der Augenheilkundler Eberhart Zrenner von der Universität Tübingen einen Seh-Chip entwickelt, mit dem Blinde, die an Retinitis pigmentosa leiden, wieder etwas sehen. Von dieser degenerativen Netzhauterkrankung sind weltweit rund drei Millionen Menschen betroffen. Auch Menschen, die an Grauem oder Grünem Star leiden, dürfen hoffen. Hier verfolgen die Mediziner andere Therapieansätze, etwa die Stimulierung des visuellen Kortex im Gehirn oder eine spezielle Behandlung mit Wechselstrom.
Eine schwangere Frau isst für zwei, heißt es - doch möglicherweise könnte das auch für angehende Väter gelten, berichten Forscher: Das Körpergewicht des Mannes beeinflusst das Erbgut seiner Spermien, ergab ihr Vergleich von Samenzellen schlanker und übergewichtiger Männer. Die übermäßigen Pfunde scheinen dabei mit der Veränderung von epigenetischen Elementen an Erbanlagen verknüpft zu sein, die mit der Appetitkontrolle zu tun haben. Dies könnte erklären, warum Kinder beleibter Väter Statistiken zufolge selbst zu Übergewicht neigen.
Wenig Tageslicht und man bleibt eher zuhause: Im Winterhalbjahr gelangt vergleichsweise wenig Sonne an unsere Haut, wodurch sich deutlich weniger Vitamin D in ihr bilden kann. Da es besonders für den Knochenaufbau wichtig ist, bekommen Menschen mit Neigung zu Osteoporose im Winter häufig Vitamin-D-Ergänzungsmittel verschrieben. Doch die bislang empfohlenen Mengen könnten dabei nicht ausreichend zu sein, legen nun die Ergebnisse einer Knochenabbau-Analyse nahe.
Das Atmen fällt schwer: Asthma ist eine der häufigsten chronischen Erkrankungen bei Kindern der westlichen Industrieländer. Jetzt haben Forscher jedoch eine ermutigende Entdeckung gemacht: Möglicherweise kann das Verabreichen von bloß vier Gattungen von Darmbakterien dazu beitragen, Kinder vor Asthma zu schützen. Denn wenn diese Mikroben einem Säugling in den ersten drei Lebensmonaten fehlen, dann steigt sein späteres Asthmarisiko deutlich an, wie ihre Studie belegt. Im Tierversuch hat die "Bakterienimpfung" gegen Asthma schon funktioniert. Jetzt muss getestet werden, ob das auch beim Menschen klappt.
Manche fühlen sich eben zum gleichen Geschlecht hingezogen - Homosexualität ist eine Facette menschlichen Sexualverhaltens, die auch das Interesse der Wissenschaft weckt: Wie entsteht die gleichgeschlechtliche Orientierung? Studien legen bereits nahe, dass dabei Schaltersysteme im Erbgut - sogenannte epigenetische Faktoren eine Rolle spielen. Dies bestätigen nun US-Forscher: An bestimmten epigenetischen Mustern lässt sich die sexuelle Orientierung von Männern mit 70-prozentiger Genauigkeit erkennen, berichten sie auf einem Kongress.
Ultradünnes Metamaterial könnte selbst große Objekte im sichtbaren Licht verbergen - Harry Potter lässt grüßen: US-Forscher haben erstmals eine Tarnkappe entwickelt, die nur aus einer ultradünnen Materialschicht besteht. Selbst unregelmäßig geformte Objekte werden unsichtbar, wenn sie unter dieser Tarndecke liegen. Das Spannende daran: Der neuartige Tarnmantel könnte ohne Probleme sogar in metergroßen Bahnen hergestellt werden und dann selbst große Objekte verhüllen, wie die Forscher im Fachmagazin "Science" berichten.
Sie bringen die Menschen erst zum Lachen, dann zum Nachdenken: Am 17.9.2015
wurden zum 25. Mal die Ig-Nobelpreise verliehen (Ig steht für ignoble).
Ausgezeichnet wurde unter anderem die Erkenntnis, dass Küssen und Sex allergische
Hautausschläge lindern, dass das nachfragende "Häh" in allen
Sprachen existiert und dass alle Säugetiere nahezu gleich lange zum Urinieren
brauchen. Ebenfalls prämiert: Schmerzhafte Selbstversuche dazu, wo ein
Bienenstich am meisten schmerzt.
Tierischer Urin, Dino-Hühner
Den
Physik-Ig-Nobel erhielten die US-Forscherin Patricia Yang und ihre Kollegen
für ihre Studie dazu, ob und wie die Körpergröße bei Säugetieren
die Dauer des Urinierens beeinflusst. Ihr Ergebnis: Egal ob Elefant oder Chiwawa,
alle benötigen ungefähr 21 Sekunden plus minus 13 Sekunden.
Küssen
und Sex gegen Allergien
Den Ig-Nobelpreis für Medizin bekommt zur
Hälfte Hajime Kimata aus Japan für mehrere Studien, die die Wirkung
von intensivem Küssen und Sex auf Allergien untersuchten. Wie sich in den
erotischen Experimenten zeigte, lindert sowohl Küssen als auch Sex allergische
Hautauschläge. Küssen mindert darüber hinaus die an der Allergie
entscheidend beteiligten IgE-Antikörper im Blut, wie Kimata herausfand.
Ig-Nobelpreis
für Physiologie und für Entomologie:
Wo tun Bienenstiche am
meisten weh? Am schmerzhaftesten ist der Bienenstich an der Oberlippe, dem Nasenloch
und dem Penis.
Das nützliche "Häh?" und Bestechung
auf andere Art
Den Literatur-Ig-Nobelpreis erhielten Mark Dingemanse
vom Max-Planck-Institut für Psycholinguistik in Nijmegen und seine Kollegen.
Sie hatten untersucht, ob es das nachfragende "Häh?" oder etwas
Entsprechendes in allen Sprachen gibt. "Das kleine Wort ist ein unverzichtbares
Werkzeug der menschlichen Kommunikation", erklärt der Forscher. "Denn
ohne solche Wörter könnten wir nicht anzeigen, dass wir Probleme mit
dem Hören haben oder das Gesagte inhaltlich nicht verstanden haben."
Den
Wirtschafts-Preis räumte die Polizei von Bangkok ab. Ihre geniale Idee:
Sie bietet Polizisten, die sich nicht bestechen lassen, eine zusätzliche
Geldzahlung an – sozusagen Bestechung in eigener Sache.
Für Krebspatienten ist meist die größte Angst, dass der Tumor bereits gestreut hat und Metastasen nun auch andere Organe befallen. Denn tückischerweise lassen sich im Körper umherwandernde Krebszellen bisher kaum rechtzeitig ausmachen. Doch jetzt könnten US-Forscher dafür eine verblüffend einfache Lösung gefunden haben: eine Metastasen-Falle. Sie haben ein kleines Bioimplantat entwickelt, das unter die Haut oder beispielsweise ins Brustfett implantiert wandernde Krebszellen unwiderstehlich anzieht. Bei an Brustkrebs erkrankten Mäusen war dies sogar so effektiv, dass die Tiere 80 Prozent weniger Sekundärtumore an der Lunge entwickelten als ohne das Implantat.
Omega-3 Fettsäuren gelten als wahre Gesundmacher: Sie beugen Herzinfarkten vor, schützen die Gefäße und stärken das Gehirn. Jetzt haben Forscher eine weitere positive Wirkung dieser ungesättigten Fette nachgewiesen: Sie können sogar den Ausbruch einer Schizophrenie verhindern. In einer Langzeitstudie bewahrte eine zwölfwöchige Einnahme von Fischölkapseln junge, psychisch vorbelastete Patienten davor, in die manifeste Psychose abzugleiten. Auch die psychischen Symptome besserten sich merklich. Die Omega-3 Fettsäuren könnten damit eine schonende Alternative zu Psychopharmaka sein, meinen die Forscher.
Robben- und Walfleisch und viel fetter Fisch - warum bleiben die Inuit trotz dieser extrem deftigen Ernährungsweise gesund? Die Fischöle galten lange als das Wunderelixier in der fetten Polar-Diät. Doch nun verdeutlicht eine Studie: Es ist wohl kein Nahrungsbestandteil, sondern eher eine genetische Anpassung an die fettreiche Ernährung, welche die Inuit schützt. Entsprechende Stoffwechsel-Erbanlagen haben sich demnach schon vor Jahrtausenden bei ihren Vorfahren herausgebildet. Was für die Inuit gilt, gilt nicht für Jedermann.
Im letzten Jahrzehnt war die Werbebranche in Goldgräberstimmung.
Sie meinte, ein neues Verfahren gefunden zu haben, um Kunden noch besser durchschauen
und ihre Kaufentscheidungen noch zielgerichteter beeinflussen zu können.
Das Zauberwort hieß Neuromarketing. Durch Messungen der Hirnaktivität
sollten Käufer quasi gläsern werden. Verbraucherschützer liefen
Sturm. Inzwischen zeichnet sich jedoch ab, dass ihre Befürchtungen grundlos
waren.
Wie funktioniert eigentlich Neuromarketing? Die Idee dahinter
ist: Informationen, die Menschen entweder nicht preisgeben wollen oder nicht
bewusst formulieren können, lassen sich direkt aus dem Gehirn extrahieren
- mit Kundenbefragungen, Präsentationen, Eye-Tracking-Verfahren und Hirnscans.
Man sieht also: Beim Neuromarketing werden verschiedene Disziplinen miteinander
verknüpft. Dazu zählen Ökonomie, Betriebswirtschaft, Verhaltensforschung,
Psychologie und Neurologie.
Gerade daraus ergeben sich aber Probleme. Denn
es gibt so gut wie keine Experten, die ein tiefgründiges Wissen in all
diesen Fachrichtungen aufweisen. Die erzielten Ergebnisse der Maßnahmen
werden meist völlig falsch interpretiert. Inzwischen gibt es zahlreiche
Studien, die deshalb das Neuromarketing als eine eher sinnlose Strategie bezeichnen.
Das viele Geld, das Unternehmen dafür ausgeben, scheint zum Fenster hinausgeworfen.
Das Gute daran: Wir sind der Werbeindustrie doch nicht so hilflos ausgeliefert,
wie oft angenommen.
Die natürliche Evolution des Menschen geht weiter. Denn wer genetisch an Selektionsdrucke wie Klimawandel oder Infektionskrankheiten besser angepasst ist, der hat auch bessere Überlebenschancen - und zwar unabhängig vom medizinischen Fortschritt. Denn der kommt vor allem privilegierten Minderheiten zugute. Die Mehrheit der Menschen muss ohne moderne Medizin auskommen. Das könnte nach Ansicht vieler Wissenschaftler dazu führen, dass beispielsweise Populationen in Afrika "widerstandsfähiger" werden, während in Europa Populationen aussterben.
Anzahl der Galaxien im frühen Kosmos möglicherweise viel geringer
als angenommen - Kein Gedränge im frühen Kosmos: In der Frühzeit
des Universums könnte es sehr viel weniger Galaxien gegeben haben als bisher
angenommen. Denn auf jede sehr helle, für uns sichtbare Galaxie kommen
möglicherweise nur rund zehn lichtschwächere, wie Astronomen anhand
eines Computermodells ermittelt haben. Bisher ging man von hundert- bis tausendfach
mehr frühen Galaxien aus, die wir bisher aufgrund der zu schwachen Teleskope
schlicht nicht sehen.
Demnach gibt es für jede helle Galaxie, die wir
im fernen Universum sehen können, nicht tausende bisher unsichtbare lichtschwächere,
sondern wahrscheinlich nur rund zehn. Die Frage, die sich dazu aufwirft: Hat
das Universum dann nicht hundert Milliarden Galaxien, sondern nur ein paar hundert
Millionen?
Wie eine gigantische Warmwasserheizung sorgt der Golfstrom für mildes
Klima in Europa. Doch dieses System ist durch den Klimawandel bedroht, warnen
Experten bereits seit langem. Neben dem vermehrten Zustrom von Süßwasser
durch die Eisschmelze, könnte ein weiterer Effekt die segensreiche Strömung
verlangsamen, berichten nun Forscher: Durch den Rückzug des Eises bildet
sich immer weniger Kaltwasser im Meer um Grönland und Island, was die Umwälzpumpe
im Atlantik ebenfalls schwächt.
Wenn sich die Abschwächung fortsetzen
und zu Veränderungen in der Ozeanzirkulation im Atlantik und des Golfstroms
führen wird, der das Klima in Europa maßgeblich bestimmt, könnte
das eine Abkühlung auf dem europäischen Kontinent zu verursachen,
ein warmes Westeuropa erfordert einen kalten Nordatlantik.
Eine HIV-Infektion ist heute kein Todesurteil mehr – Medikamente können den Ausbruch der Immunschwäche AIDS effektiv verhindern. Doch Heilung gibt es bisher nicht und die Therapie bleibt problematisch. Doch nun scheint eine Alternative in Sicht: Ein internationales Wissenschaftler-Team konnte durch neuartige Antikörper die Zahl der HI-Viren im Blut infizierter Personen deutlich reduzieren. Das Konzept bietet neue Behandlungs- und Präventionsmöglichkeiten und vielleicht sogar einen Weg zur Heilung.
Es klingelt, pfeift, summt, rauscht oder pocht im Ohr – und das ohne erkennbaren Grund. Jeder zweite Mensch hat irgendwann in seinem Leben solche Ohrengeräusche. Eine längere Tinnitus-Episode erlebt eine von fünf Personen. Das Geräuschempfinden in den Ohren ist dabei zumeist subjektiv, die Therapie deshalb schwierig. Forscher haben sich nun auf die Fährte des Phantoms gesetzt und untersucht, welche Bereiche des Gehirns bei seiner Entstehung mitwirken – mit überraschenden Erkenntnissen. In Zukunft, so die Hoffnung, könnten auf Basis der neu gewonnenen Einblicke in die mit den lästigen Phantomgeräuschen assoziierten Gehirnmuster bessere Behandlungsmethoden entwickelt werden.
Leiter, heiter und gescheiter – wenige Lautverschiebungen genügen und es ergibt sich ein neues Wort mit eigener Bedeutung. Leichte Veränderungen in der Lautabfolge können aber auch völlig unverständliche Wörter produzieren. Von einem "Meiter" oder "Geiter" hat bislang noch niemand etwas gehört, und kaum einer wird diesen Wörtern eine Bedeutung abgewinnen. Aus einzelnen Phonemen sinnvolle Wörter zu bilden, das gilt als ein Alleinstellungsmerkmal der menschlichen Sprache. Bislang - denn Verhaltensforscher haben diese Kombinationsfähigkeit nun auch beim Rotscheitelsäbler im australischen Outback entdeckt. Das liefert den Forschern auch Hinweise auf die Entwicklungsgeschichte der menschlichen Sprache.
Es sind Geschosse der besonderen Art: Abertausende von Schrottteilen rasen mit 25.000 Kilometern pro Stunde um die Erde und gefährden zunehmend Satelliten und Raumfahrzeuge. Dieser Bedrohung will das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) im Auftrag der Bundesregierung nun entgegentreten: Ab 2018 soll ein Radar-System den gefährlichen Weltraummüll überwachen, um vor drohenden Kollisionen zu warnen.
Wenn es um die Paarung geht, sind manche Tierarten nicht gerade zimperlich: Meereschnecken stoßen ihrem Partner ein Loch in die Stirn, die Spermien von Tiefseekraken bohren sich unter die Haut der Weibchen. Aber es geht noch abstruser: Ein skurriler Plattwurm begattet sich selbst, indem er sich Spermien in den Kopf schießt. Die Samenzellen wandern dann im Körper dieses Zwitters hinunter bis zu den weiblichen Geschlechtsorganen. Diese Selbstbefruchtung passiert immer dann, wenn kein anderer Artgenosse für die Paarung zur Verfügung steht, wie Forscher herausfanden.
Studie an Arbeitern in Atomkraftwerken belegt krebserregende Wirkung niedriger Strahlendosen - Es gibt keine unschädliche Dosis: Schon geringste Belastungen durch ionisierende Strahlung reichen aus, um auf Dauer das Leukämie- und Lymphomrisiko zu erhöhen. Das belegt die bisher größte Studie zu diesem Thema an mehr als 300.000 Arbeitern in Atomkraftwerken. Entgegen gängiger Annahme gibt es dabei keine Untergrenze und eine anhaltende Niedrigdosis wirkt genauso krebserregend wie eine einzige höhere Akutbelastung.
Es zwickt im Genick, schmerzt im Handgelenk... Wer stundenlang moderne Medien-Geräte bedient, den plagen häufig Verspannungen und Gelenkbeschwerden. Wie sie entstehen, offenbart nun ein neues Verfahren deutscher Entwickler. Es simuliert naturgetreu, welche Muskeln und Gelenke von IT-Geräten besonders beansprucht werden. Produktdesigner und Arbeitsmediziner könnten von diesem System profitieren.
Neuartige Highspeed-Kamera filmt tausendfach schneller als herkömmliche Modelle - Filmen mit Femtosekunden-Pulsen: Japanische Forscher haben eine Highspeed-Kamera entwickelt, die tausendmal schneller als die herkömmlichen ist. Sie kann Filme mit einer zeitlichen Auflösung von 4,4 Trillionen Bildern pro Sekunde machen - und das bei einer Bildgröße von immerhin 450x450 Pixeln. Selbst ultraschnelle Prozesse wie die Vibrationen von Kristallgittern oder die Explosion eines per Laser verdampften Oberfläche lassen sich damit einfangen.
Extreme Sternexplosionen verhindern, dass in weiten Bereichen des Alls
höhere Lebensformen existieren.
Das Universum ist noch viel lebensgefährlicher,
als die Astronomen bislang dachten. Eine Studie zweier renommierter Astrophysiker
besagt, dass bis jetzt wohl nur zehn Prozent aller großen Galaxien eine
gute Chance hatte, höheres Leben, wie wir es kennen, auch nur für
eine Weile zu beherbergen. Und selbst in unserer relativ lebensfreundlichen
Milchstraße kommt es in den inneren 30 000 Lichtjahren zu tödlichen
Strahlenschauern.
Dieses wirklich katastrophale Ergebnis beantwortet auch
die 1950 von dem Physiknobelpreisträger Enrico Fermi aufgeworfene und seither
kontrovers diskutierte Frage, warum bislang keine Anzeichen außerirdischer
Zivilisationen entdeckt wurden (bild der wissenschaft 2/2010, "Außerirdische
- wo seid ihr?"). Gemäß plausibler astronomischer Annahmen müssten
extraterrestrische Intelligenzen längst die ganze Milchstraße kolonisiert
haben. Doch davon fehlt jede Spur. Dieser Widerspruch - das " Fermi-Paradoxon"
- besteht nicht mehr, falls heftige Sternexplosionen höheren Lebensformen
immer wieder den Garaus gemacht und die Galaxien über Jahrmilliarden "sterilisiert"
hätten.
Weiterlesen auf wissenschaft.de!
Als Neonicotinoide oder Neonikotinoide wird eine Gruppe von hochwirksamen
Insektiziden bezeichnet. Sie alle sind synthetisch hergestellte Wirkstoffe,
die an den Nikotinischen Acetylcholinrezeptor (nAChR) von Nervenzellen binden
und so die Weiterleitung von Nervenreizen stören. Neonicotinoide wirken
auf die Nervenzellen von Insekten weit stärker als auf die Nerven von Wirbeltieren,
sie sind daher selektiv.
Nun weiß man: Beim Sammeln von Nektar
und Pollen könnten auch Bienen deshalb mehr von den Schadstoffen aufnehmen
als bisher angenommen, so Forscher aus Großbritannien und Irland.
In einer zweiten Studie fanden schwedische Wissenschaftler, dass die Mittel
Wachstum und Vermehrung von Wildbienen und Hummeln beeinträchtigen können.
"Neonicotinoide
steuern im Nervensystem von Bienen die gleichen Mechanismen an wie Nikotin im
Gehirn von Menschen", erläutert die Studienleiterin Geraldine Wright
von der Universität Newcastle. "Die Tatsache, dass die Bienen eine
Vorliebe für Neonicotinoid-belastete Nahrung haben, ist besorgniserregend,
weil es vermuten lässt, dass die Neonicotinoide ähnlich wie Nikotin
als Droge wirken und solche Nahrung besonders belohnend wirkt." Die Forscher
folgern, dass es nicht ausreicht, um Felder herum einen Streifen mit Futteralternativen
für die Bienen zu pflanzen. Die Einschränkung der Neonicotinoid-Verwendung
sei womöglich der einzige Weg, den Rückgang der Bestäuber-Populationen
aufzuhalten.
Es klingelt, pfeift, summt, rauscht oder pocht im Ohr - und das ohne erkennbaren
Grund. Jeder zweite Mensch hat irgendwann in seinem Leben solche Ohrengeräusche.
Eine längere Tinnitus-Episode erlebt eine von fünf Personen. Das Geräuschempfinden
in den Ohren ist dabei zumeist subjektiv, die Therapie deshalb schwierig.
Der
subjektive Tinnitus entsteht durch eine Fehlverarbeitung von Signalen im Gehirn.
Dabei werden bestimmte Gehirnaktivitäten als Ton interpretiert, obwohl
es gar keinen Reiz in Form einer Schallwelle gibt. Solche Fehler im auditiven
System können physische Ursachen wie Durchblutungsstörungen haben,
oder auf eine Schädigung des Innenohrs infolge eines Lärm- oder Knalltraumas
zurückzuführen sein. Ebenso oft bringen Mediziner einen Tinnitus jedoch
auch mit starken psychischen Belastungen in Verbindung. Häufig bleibt die
Ursache des Phantomgeräusches gar völlig unklar. Wie das Geräusch
im Detail entsteht und welche abnormalen Aktivitäten des Gehirns konkret
dafür verantwortlich sind, weiß die Fachwelt bis heute nicht.
Die Waffen der Medizin sind stumpf geworden: Immer mehr Bakterien entwickeln Resistenzen gegen gängige Antibiotika. Daher sind neue antibakterielle Wirkstoffe dringend nötig - doch ihre Entwicklung stagnierte bisher. Umso wichtiger könnte nun eine Entdeckung von US-Forschern sein: Sie haben mit Hilfe einer neuen Methode Bodenbakterien untersucht und dabei ein neuartiges Antibiotikum entdeckt. Dieses wirkt nicht nur effektiv gegen bereits resistente Bakterien, es scheint auch wenig anfällig gegenüber einer Resistenzbildung zu sein.
Viele Menschen stehen Computerspiele sehr skeptisch gegenüber. Die Hauptvorwürfe: Das Daddeln am Rechner macht aggressiv und führt den Spieler in die soziale Isolation. Doch das muss nicht sein, denn Computerspiele sind auch dazu geeignet, Menschen mit Depressionen und Phobien zu heilen.
Das Zauberwort heißt Health Games - Computerspiele, die gesund machen sollen. Betroffene werden am Bildschirm wohldosiert mit ihren Ängsten konfrontiert und lernen so sukzessive, sie zu überwinden.
Das Paar Socken, das schon beim letzten Wettkampf Erfolg gebracht hat, der Stift, mit dem jede Prüfung besser klappt oder das Glücksarmband, das uns immer begleitet: in vielen Situationen setzen manche Menschen all ihre Hoffnung in Objekte. Sie sollen helfen, Ziele zu erreichen. Es ist zwar wider die Vernunft - doch der Mensch neigt zum magischen Denken. Aber welche Umstände verleiten am ehesten zum Aberglauben? Offensichtlich hängt das stark von der Art des Ziels ab, das wir verfolgen.
Menschen verhalten sich schnell abergläubisch, wenn sie ein Leistungsziel verfolgen, nicht aber, wenn sie ein Lernziel anstreben. Ein entscheidender Faktor dabei ist die Unsicherheit. Je unsicherer es schien, ein bestimmtes Leistungsziel erreichen zu können, desto eher besannen sich Versuchsteilnehmer auf ihren Aberglauben. Bei Lernzielen spielt dieser Faktor hingegen keine Rolle.
50 Jahre lang galt Homo habilis als der älteste bekannte Vertreter der Gattung Homo - Mensch. Zwischen ihm und Vormenschen wie dem Australopithecus blieb jedoch eine Lücke. Aus welchen Vorfahren sich der erste Mensch der Gattung Homo entwickelte, blieb daher unklar. Jetzt jedoch könnte ein in Äthiopien entdecktes Fossil diese Lücke endlich schließen. Denn der 2,8 Millionen Jahre alte Kiefer zeigt sowohl Merkmale von Homo habilis als auch von Australopithecus und könnte daher das lange gesuchte Bindeglied sein. Eine neue Rekonstruktion des Homo habilis stützt diese Annahme - und hat gleichzeitig Überraschendes über diesen "geschickten Menschen" enthüllt.
Viele Missernten sind ihm schon zu verdanken: Der Kartoffelkäfer und seine dicken Larven können Kartoffelfelder schnell ratzekahl fressen. Die Bekämpfung der hartnäckigen Biester ist schwierig, denn sie entwickeln zunehmend Resistenzen gegen Pflanzenschutzmittel. Deutsche Forscher haben nun durch spezielle gentechnische Tricks Kartoffelpflanzen entwickelt, die den Käfern schlecht bekommen. Sie veränderten die Pflanzen so, dass sie doppelsträngige RNA-Moleküle (dsRNAs) in ihren Chloroplasten bilden, die gegen lebenswichtige Gene des Kartoffelkäfers gerichtet sind. Nagen die Schädlinge an diesen sogenannten tranplastomischen Kartoffelpflanzen, fallen sie schon bald tot vom Blatt. Die Forscher sehen in ihrem Erfolg großes Potenzial: Da Insekten zunehmend Resistenzen gegen chemische Pestizide und auch biologische Mittel wie Bakterientoxine entwickeln, sei die RNAi-Technologie eine zukunftsweisende Strategie in der Schädlingsbekämpfung.
Dass Computer Schach und andere Spiele spielen können, ist nichts Neues. Doch dafür müssen der Software Regeln und Spielzüge zuvor einprogrammiert werden. Jetzt jedoch stellen Forscher eines Google-Projekts eine künstliche Intelligenz vor, die sich ganz allein verschiedene Computerspiele beibringen kann. Das Deep Q-Network genannte Programm lernte selbständig, 49 Atari-Spieleklassiker von Space Invaders bis Breakout so gut zu spielen, dass es den Highscores erfahrener menschlicher Spieler nahe kam. Beim Spiel Breakout beispielsweise besteht die optimale Strategie darin, sich zunächst einen Tunnel an der Seite freizuschießen, damit der Ball auch die Rückseite der Mauer zerstören kann. Im Durchschnitt schnitt das Deep Q-Network nur wenig schlechter ab als sein menschlicher Konkurrent: "In mehr als der Hälfte der Spiele erreichte DQN mehr als drei Viertel der Punktzahl, die der Mensch erzielte", berichten die Forscher. Bisherige lernfähige Programme lässt das Deep Q-Network damit weit hinter sich.
Quasare sind die hellsten Leuchttürme des Kosmos. Das Licht dieser aktiven Schwarzen Löcher im Herzen von fernen Galaxien überbrückt selbst Milliarden Lichtjahre. Jetzt haben Astronomen den mit Abstand hellsten Quasar des frühen Universums entdeckt. Er entstand, als das Universum erst 900 Millionen Jahre alt war und leuchtet 420 Billionen Mal so hell wie die Sonne. Das Schwarze Loch dieses Quasars ist 4.000 Mal massereicher als das im Zentrum unserer Milchstraße. Und genau das ist das Erstaunliche daran. Denn woher diese ganze Masse stammte, in einer Zeit, in der gerade einmal die ersten Sterne und Galaxien entstanden, ist bisher unklar.
Forscher finden eindeutige Belege für immunologische Fehlfunktion
Die
rätselhaften Symptome des Chronischen Erschöpfungssyndroms haben eine
klare biologische Ursache: Offenbar steckt eine Fehlfunktion des Immunsystems
dahinter. US-Forscher haben bei Betroffenen erstmals anormal erhöhte Werte
bestimmter Immunbotenstoffe nachgewiesen. Das liefert auch Hinweise auf die
Ursache der mysteriösen Krankheit: Eine übersteuerte Reaktion auf
eine Infektion könnte dahinter stecken, wie die Forscher im Fachmagazin
"Science Advances" berichten.
Die Masern und kein Ende in Sicht: In Berlin hält die aktuelle
Masern-Epidemie unvermindert weiter an. Allein in der letzten Woche gab es 70
neue Fälle. Mit mehr als 560 Erkrankten seit Oktober 2014 handelt es sich
um den größten Masernausbruch seit Beginn der Meldepflicht Jahr 2001.
Ein Kleinkind ist bereits an den Folgen der Krankheit gestorben, eine Schule
im Berliner Süden blieb einen Tag lang sogar komplett geschlossen. Ursache
der aktuellen Ausbruchs ist - wie in letzter Zeit immer häufiger - die
Impfmüdigkeit, wie Mediziner berichten.
Eigentlich sollten die Masern
bis zum Jahr 2015 so gut wie ausgerottet sein - das jedenfalls war das Ziel
der Weltgesundheitsorganisation WHO. Da es seit den 1970er Jahren eine gut funktionierende
Schutzimpfung gegen die Krankheit gibt, standen die Chancen auch nicht schlecht.
Doch die Impfung ist in vielen Ländern freiwillig - und inzwischen nutzen
immer weniger Eltern diese Möglichkeit, ihre Kinder zu schützen. Erst
2013 hatten Mediziner vor gravierenden Impflücken in Deutschland gewarnt.
Nur 37 Prozent aller Kleinkinder werden demnach rechtzeitig und zweifach gegen
die Masern geimpft. Besonders gering sind die Impfraten dabei in Großstädten
wie Berlin, aber auch in ganz Bayern. Das ist kein Zufall, sagen Mediziner.
Denn vor allem gut situierte und gebildete Mütter verweigern häufig
die Impfung, meist aus Angst vor Nebenwirkungen. Auch in anthroposophischen
Kreisen ist die Zahl der Impfverweigerer besonders hoch. Häufig gibt
es daher bei Ausbrüchen besonders viele Fälle in Waldorfschulen.
Niesattacken, rote Augen und Triefnase - Heuschnupfen ist eine echte Plage und die Behandlungsmöglichkeiten lassen bisher zu wünschen übrig. Doch möglicherweise besteht nun Hoffnung: Ein Gräserpollenallergie-Impfstoff hat sich nach Angaben des Herstellers in einer klinischen Studie als wirksam und sicher herausgestellt. Eine baldige Zulassung scheint nun in Sicht. Die Details der Studienergebnisse werden laut der Firma Biomay demnächst in einem wissenschaftlichen Fachjournal erscheinen.
Selbst gegen resistente Stämme des Bakteriums Staphylococcus aureus wirkt die neue Substanz (CDC) - Die Waffen der Medizin sind stumpf geworden: Immer mehr Bakterien entwickeln Resistenzen gegen gängige Antibiotika. Daher sind neue antibakterielle Wirkstoffe dringend nötig - doch ihre Entwicklung stagnierte bisher. Umso wichtiger könnte nun eine Entdeckung von US-Forschern sein: Sie haben mit Hilfe einer neuen Methode Bodenbakterien untersucht und dabei ein neuartiges Antibiotikum entdeckt. Dieses wirkt nicht nur effektiv gegen bereits resistente Bakterien, es scheint auch wenig anfällig gegenüber einer Resistenzbildung zu sein.
Diese Seite wird jährlich geteilt.
Zu
älteren Berichten (Jänner 2010 bis Mitte März 2011) geht's hier.
Zu
den Berichten von März bis Dezember 2011 geht's hier.
Zu
den Berichten aus dem Jahre 2012 geht's hier.
Zu
den Berichten aus dem Jahre 2013 geht's hier.
Zu
den Berichten aus dem Jahre 2014 geht's hier.
Zu
den aktuellen Berichten geht's hier.